Speciale razze

Golden retriever, scoperto gene dei tumori: la ricerca va avanti

29 Febbraio 2024

Il Golden retriever è uno dei cani più diffusi ed amati fra i cinofili. Bellissimo, affettuoso, adatto a vivere insieme ai bambini, facile da addestrare e decisamente intelligente, tanto da essere utilizzato anche come cane di salvataggio e cane guida.

Un cane d’oro, come suggerisce il nome, che purtroppo però è più incline ad ammalarsi di tumore rispetto ad altre razze.

Secondo una statistica, addirittura il 65% dei Golden Retriever si ammalano di cancro, purtroppo fatale: tra quelli più diagnosticati dai veterinari figurano il linfoma, l’emangiosarcoma, l’osteosarcoma e il mastocitoma.

Ora però uno studio scientifico potrebbe portare ad una svolta in questo campo, con ricadute anche sulla salute umana.

Golden Retriever e tumore: scoperto un gene negli esemplari longevi

Proprio a causa di questa predisposizione ad ammalarsi di cancro, i Golden tendono a vivere in media meno degli altri cani:10-12 anni al massimo. Ci sono esemplari, invece, che arrivano a vivere 14/16 anni: questo dato ha incuriosito i ricercatori dell’Università della California, che hanno deciso di indagare.

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Il team di ricerca statunitense, guidato da scienziati del Dipartimento di Scienze Chirurgiche e Radiologiche dell’Università della California di Davis e coordinato dal professor Robert B. Rebhun, docente di oncologia veterinaria presso l’ateneo californiano, è giunto a conclusioni molto interessanti. I Golden più longevi, infatti, confrontati con altri esemplari morti prima dei dodici anni, possedevano un particolare gene.

Questo gene, chiamato HER4, aiuterebbe i cani a vivere di più. Questo grazie a una proteina correlata, che fa parte dei recettori del fattore di crescita epidermico umano: proprio la presenza di questo gene proteggerebbe quindi in qualche cane il cane dall’insorgenza dei tumori.

A lasciare stupiti gli scienziati anche il fatto che il gene HER4 fosse già stato studiato in correlazione ai casi di tumore al seno nelle donne. I dettagli della ricerca (“A variant in the 5′UTR of ERBB4 is associated with lifespan in Golden Retrievers”) sono consultabili sulla rivista scientifica GeroScience.

Questa scoperta apre dunque nuove strade per la ricerca. Lavorando su questi geni si potrebbe trovare il modo di proteggere i meravigliosi Golden Retriever, ma anche scoprire nuove strade nella lotta al cancro anche negli esseri umani.